空は快晴。服装は学生用には少し上等すぎる学校指定のジャージ。 始まった自由行動に、幼い彼女は興奮したという様子で声をあげた。 「あすれちっく！」 覚束ない言葉に、その様子を見ていた面々はくすくすと笑う。 顔振りは慣れたようなテニス部のレギュラーたち。 「あすれちっく……」 「純までイントネーションがおかしくなってるね〜」 「じろ、せんぱい！　あすれちっく、なに！」 「純、純、落ち着いて」 「ちょたろ！」 普段は見た目に反して大人びた純でさえ、興奮気味である。 無理もない。遊具と自然に囲まれた、巨大なアスレチック施設など、生まれて初めて目にしたのだから。 「こいつら、遠足とか自体あんまり経験ないんすよ。だから、大人数で遊ぶ授業とか、理解が追い付いてなくて興奮してるんです」 「経験ないって……どんな学校に通ってたんだよ、おまえら」 呆れたように双子の頭を撫でながら、宍戸はに尋ねる。 その質問に、は苦笑いを浮かべた。 「学校っていうか、家が厳しかったみたいで……」 「紫凪の子たるもの、まずは茶の道！　それこそ娯楽！　って言われてたからねえ」 宍戸に撫でられながら、純が呟く。 その言葉を聴いた は唇を尖らせたが、すぐにじたばたと暴れて宍戸の手から逃れて跳ねる。 「お茶はすき！　でも、そればっかはつまんないよ！」 「まあ、家元ってのもあって厳しくしてたのはあったかもしれないけどね。俺は と一緒に習えたから、まだ楽しかったけど」 はしゃぐ を捕まえて、は宍戸に撫でまわされた の髪を整えてやる。 解けかけたリボンをきゅっと結んだところで、滝が「んー」と意味深な声を漏らした。 「二人は茶道の家元の子だってこと？」 「っ……」 滝の言葉に、さっと青ざめたのは。 流石の純も気付いたのか言い逃れようと口を開くが、それより滝が核心を突く方が早かった。 「紫凪って家元、俺は聞いたことないんだけど……」 視線が集まる。 四人は言葉を探すが、説明よりも先にの足は動いていた。 「あっ、逃げたぞ！」 岳人が叫ぶ。 それと同時に、残った三人も無意識に駆けだしていた。 逃げられれば追ってしまうというもの。それ以上に、レギュラーたちからしてみれば親睦会の気持ちもあったのである。 追いかけるのは、気になる背中。遊具の間を、彼らもまた駆けだした。 ←　：　→ back