部活で疲れた体を､ベッドに沈めた｡ 夏の終わりを肌で感じながら､一枚の毛布を頭から被る｡多少息苦しくても､蔵ノ介はその中で寝返りをうった｡ カコ､と重めのキーを押す｡ 携帯の光が彼の端正な顔を照らした｡ 『新着メール 1件』 静かな部屋の中に､携帯のプッシュ音だけが静かに響く｡ ｢は､｣ 思わず意味のない言葉を漏らし､蔵ノ介は画面を凝視した｡ 一通のメール｡それは､彼にとって愛おしくて仕方ない少女からの物｡ それだけならば､彼はここまで動揺はしなかっただろう｡ 矢印キーを連打するが､画面が下降することはなかった｡ 白紙の､メール｡ 携帯に映る時刻は既に23時を過ぎている｡悪戯をしてくる時間ではない｡ 間違えた､としても謝罪のメールが来ないのもおかしい｡ 蔵ノ介は暫くその画面を見つめ､俯せになって携帯を閉じた｡ ｢……｣ 携帯を再び開くと､素早く電話帳を開く｡ その中から愛しいを見付だし､通話ボタンを押した｡ 彼の予想に反して､呼び出し音は三回も鳴った｡ ｢……くら､の｣ ｢アホ!｣ 小さな声の彼女に､多少声を張っての第一声｡ がびくりとしたのが､はっきりと分かった｡ ｢あんなん､俺やなかったら分からんやろ｣ ごめん､消え入りそうな言葉が返る｡ ｢謝んなや｡ちゃうやろ､俺は──｣ 枕に顔を預け､唇を尖らして言った｡ ｢ただ寂しいって､ちゃんと言ってほしいだけなんや｣ 迷惑とか､考えて欲しくない｡ 言えないなら､言葉に出来るまで待つから｡傍で､手を繋いで待つから｡ だから｡ ｢俺は､一人よっ掛かったくらいじゃ潰れへんよ｡安心しい､いつでも二本の腕で抱きしめたるさかい｣ ｢ほんとう?｣ ｢ん､俺に二言はあらへん｣ 小さくて､臆病なお姫様｡ それを隠したくて背伸びをするから､壊れやすいことを､蔵ノ介は知っている｡その脆さが､いっそう彼を引き寄せる｡ ｢今日は眠れるまで話そうな､それやったら平気やろ｣ ｢……うん｣ ｢ほななあ､今日の部活でな──｣ 寝息を聞いて､電源ボタンを押した｡ 目を細めて､包帯を外した左手で画面をつつく｡ カチカチと鳴った待受画面には､の泣き顔が映っていた｡ ｢ええ顔しよるからに､俺の前でだけ泣けばええよ──なあ､?｣ ｆｉｎ. back